英语惯用语翻译知识

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英语惯用语翻译要注意哪些问题

英语中有良多惯用表达，它们可以用汉语思惟编码去交换，在一定的语境中也似乎说得通，但在这样的理解基础上去翻译它们，却不能正确传达原文的英语速成方法含义，因此误译也就在所难免。这些轻易导致我们“想当然”的英语惯用语，可大致归为以下几类。

看似和汉语表述相似但语意差别太大

1.英语中“start a family”不是“成家”，而是“give birth to the first child”。
例句：When do you hope to start a family?
译为：你但愿什么时候生先进个孩子？
误译：你但愿什么时候成家呢？

2.惯用语“over and above”没有“在……之上”的含义，意思相当于“besides”。
 Mr. Nixon said, “We two countries have common interests over and above our differences.”
应译：尼克松先生说：“我们两国除了有不合，也有共同的利益。”
误译：尼克松先生说：“我们两国具有远远高于我们不合的共同利益。”

3.“take one’s fingers out”是别再袖手旁观的意思，不是别再插手了。
You don’t seem to come anywhere near to knowing the importance of working on the program, you’d bettertake your fingers out.
应译：你看来一点也不了解这项计划的重要性，别再袖手旁观了。
误译：你看来一点也不了解这项计划的重要性，你干脆别再插手了。

看似和汉语表述相似但语意相反

1.be given a warm reception是句反语，含义为“be attacked violently in words”；另一个习语“give somebody a warm time”，用法与此相同，意为“make somebody embarrassed”。

His speech was given a warm reception by the crowd.
应译：他的讲话受到群众的强烈反对。
误译：他的讲话受到群众的强烈热闹欢迎。
如将其直译，这句话的意思就弄反了。

注意英语带喻义的惯用语不可直译

1.如“be left holding the baby”与汉语中“接下烂摊子”意思一致，就是有“剩下我来干这倒霉的差事”的意思。如果只将其字面意义来，就可能产生误译。
They slip out one by one and I was left holding the baby.
应译：他们一个个都跑掉了，剩下我来干这倒霉的差事。
误译：他们一个个都跑掉了，剩下我来抱孩子。

2.“the law of the jungle”“弱肉强食”才是正确、明了地传达了原文所要表达的意义。如果直译为“森林法则”，则含义不明。
This is a dangerous and violent city. In some parts of it, the only law is the law of the jungle.
应译：这是一个危险的布满暴力的城市。在有些地方，惟一的原则就是弱肉强食。 
误译：这是一个危险的布满暴力的城市。在有些从零开始学英语地方，惟一的原则就是森林法则。

3.“to hit someone between the eyes”喻义有醍醐灌顶的意思，不是“给某人当头一棒”的意思。
In a flash the evil intent of the vice-president to usurp power hit the president between the eyes.
应译：一刹那间，总统明白了副总统篡权的罪恶意图。
误译：一刹那间，副总统篡权的罪恶意图给总统当头一棒。
 
4.“when someone’s ship comes in”是个引喻指满载珍贵货物的船到达港口，货主从而可获高额利润，也就是相当于发财的意思。
应译：我要是发了财，就到卡萨布兰卡去兜一圈。
When my ship comes in, take a trip to Casablanca.
误译：当我的船进港时， 我就要到卡萨布兰卡去。
 
5.“a step in the right direction”是“有效步骤或措施”，如果直译，就反映不出“有效”这个表达结果的含义。
The changes in the education system are a step in the right direction and will improve the teaching in ourschool.
误译：教育体系体例改革朝着准确的方向迈进了一步，它将改进我们学校的教授教养。
应译：教育体系体例改革是一个有效的措施，它将改进我们学校的教授教养。